ที่มา : ห่างไกลมะเร็งปากมดลูก สำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ (สสส.)

หญิงหลายคนมักคิดว่าตนเองคงไม่ติดเชื้อ HPV เพราะคิดว่าการติดเชื้อ HPV จะเกิดขึ้นกับผู้หญิงที่มีคู่นอนหลายคน หรือมีสุขภาพไม่แข็งแรงเท่านั้น แต่ความจริงแล้ว เชื้อ HPV สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน และการติดเชื้อ HPV มักไม่แสดงอาการในช่วงแรกเริ่ม และใช้ระยะเวลายาวนานเป็นสิบปีในการค่อยๆ กลายเป็นมะเร็งปากมดลูก

เชื้อ HPV มีมากกว่า 100 สายพันธุ์ แต่มีเพียง 14 สายพันธุ์ที่เป็นชนิดมีความเสี่ยงสูงในการก่อให้เกิดมะเร็งปากมดลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เชื้อ HPV สายพันธุ์ 16 และ 18 มีความเสี่ยงสูงสุด  และการติดเชื้อ HPV ที่อวัยวะเพศหรือรอบปากทวารหนักนั้นพบได้บ่อยที่สุด

โดยผ่านการมีเพศสัมพันธ์แล้วติดเชื้อที่ช่องคลอด ปากมดลูก หรือทวารหนัก นอกจากนี้ยังสามารถติดเชื้อทางปาก รวมถึงสามารถติดต่อกันทางผิวหนังจากการสัมผัสกับคนที่มีเชื้อนี้ (แม้ว่าเราดูแล้วจะไม่เห็นอาการติดเชื้อของอีกฝ่ายเลยก็ตาม) หรือการใช้ของใช้ส่วนตัวร่วมกัน หรือการติดเชื้อจากการคลอดบุตร หรือแม้แต่เด็กทารกที่เพิ่งคลอดก็สามารถติดเชื้อชนิดนี้ได้ เพราะคลอดผ่านช่องคลอดของมารดาที่มีเชื้อนี้อยู่

คนที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อ HPV คือ  

•    คนที่มีคู่นอนติดเชื้อนี้มาก่อน  

•    คนที่มีคู่นอนหลายคน  

•    คนที่มีคู่นอนและคู่นอนมีเพศสัมพันธ์กับคนอื่นมากกว่า 1 คน  

•    คนที่มีระบบภูมิต้านทานในร่างกายอ่อนแอ (เช่น ในช่วงตั้งครรภ์  หรือคนที่มีเชื้อ HIV หรือเอดส์)  

•    คนที่มีเพศสัมพันธ์แบบผัวเดียวเมียเดียว แต่คู่ติดเชื้อมาจากการมีเพศสัมพันธ์กับคนอื่นมาก่อน